Wi-Fi på nett for å dekke EU innen 2016 - det er ingen flukt

Wi-Fi-nettverk i hele Europa for å bruke mobiltelefontårn og ny jordbølge-satellitt for å koble høyhastighetsforbindelser til alle kommersielle fly

Et nytt høyteknologisk EU-nettverk vil koble sammen fly over hele Europa til Wi-Fi på fly, noe som gir en slutt på de irriterende få timene når du ikke har en skjerm boltet i ansiktet ditt.

En serie konverterte mobiltelefontårn og en satellitt som omkranser Jorden vil sikre en kontinuerlig høyhastighetsforbindelse over hele kontinentet, med British Airways som en av de første som tilbyr tjenesten til kundene.

Det nye nettverket utvikles av det britiske baserte satellittelskapet Inmarsat, som investerer £ 450 millioner for å få det i gang. Det håper å starte en satellitt i bane innen utgangen av 2016, med kommersielle tjenester som følger snart etter.

Inmarsats arbeid i EU vil bruke et "air-to-ground" -nettverk som kombinerer mobiltelefontårn med en baneformet satellitt. Et lignende system er allerede brukt i USA, med GoGo som tilbyr Wi-Fi i fly siden 2008.

Nettverket vil ha nok kapasitet for alle på et fly for å begynne å "rasende bruke internett", sa Inmarsat.

Nåværende teknologi for Wi-Fi på flyet har vist seg utilstrekkelig med fledgling nettverk hindret av lave hastigheter og dårlig kundeopptak.

Det nye nettverket skal forbedre ting drastisk med Inmarsat hevder at halvparten av alle fly over hele verden vil ha Wi-Fi innen 2020.

"Jeg er glad for at Storbritannia-baserte Inmarsat leder ledelsen av et nettverk for å gi flyselskapspassasjerer med Wi-Fi på fly," sier universitets- og vitenskapsminister David Willetts.

"Dagens kunngjøring er en viktig investering i ny infrastruktur som vil fremme produktivitet og vekst i Storbritannia og Europa."

Det nye nettverket vil være tilgjengelig i alle 28 EU-medlemsland, med flyselskaper forventet å kunngjøre planer om å bruke teknologien i de kommende månedene.