Microsoft mener at brukerne vil ha mer kraftig, tilkoblede apper i fremtiden. Slik blir den nye generasjonen av mobilapps for Microsoft blitt smartere og mer interaktiv.

Det er ingen ulykke. Smartphone-apps begynte livet som fokuserte, engangsprodukter, men Microsofts spill vi vil ha mer sammenkoblingsevne fremover. Akkurat som kosmisk støv samlet inn i stjerner og planeter, begynte å rotere om hverandre, kolliderer og noen ganger gobbler hverandre, blir Microsofts mobilapper bygget for å samhandle med hverandre, dele informasjon, samarbeide.

Microsoft

Microsofts visjon for mobilappene: Mer deling og samhandling for å overføre de riktige dataene til rett tid.

Tenk på Office 2016, lansert tidligere denne uken: en stabil konstellasjon av Word, PowerPoint, Excel og mer. Du kan bevege deg lett mellom programmer, knipse dem til sidene av skjermen, og kutte og lime inn data mellom dem. Du kan til og med koble en app til den neste, gjennom mellommenn som OneNote. Ta nå det konseptet mobil.

"For tolv måneder siden var vi alle på denne enheten, og alt var flatt," forklarte Julia White, daglig leder for Office 365-produktmarkedsføring i Microsoft, i et intervju. "Separat kalender, Personer skilt, E-post separat. Egentlig lett, veldig fort. Og ettersom vi har gått ned den banen har mange folk sagt," Jeg vil ikke ha tjuefem apps. Og med suksess fra Android, På Outlook, var vi som, ok, poeng bekreftet. "

Apps som kobler til, kobler til, kobler til

Det er ikke bare det enkelt å flytte data rundt. Microsoft har i økende grad begynt å koble en app til en annen. Office Planner, for eksempel sender Planner Web App applet til Outlook når en ny oppgave er tildelt, og brukere kan samarbeide ved hjelp av Outlook Group-komponenten i Outlook 2016. Bak kulissene prøver Office Graph å velge og velge det som er mest relevant til deg for programmer som Delve. Og selvfølgelig er det Cortana, som kommer til å peer i Outlook, og vet om du har plass til en klokka 14.00, inkludert reisetid.

Mark Hachman

I Office 2016, Kommende programmer som Planner Hub vil integreres tett med Outlook.

T han spørsmålet er hvor langt å ta denne trenden: Vil brukere virkelig ha en massiv, monolittisk Office-app, eller en rekke spesialprogrammer spredt rundt sin telefon?

"Hvor det er fornuftig, vil vi ha en egen app, men det er retningen vi skal," sa White.

Et godt eksempel på utfordringene Microsoft står overfor i mobilområdet er den nye Delve-appen (kjent som Office Delve on Android og iOS), som representerer den skjæringspunktet mellom de to Office 2016 temaene: samarbeid og intelligens. Delve viser deg informasjon som du trenger for å samarbeide bedre - kanskje det er en felles salgsplan, en nøkkelkollegiker eller den åpne innleveringsdokumentasjonen hvis tidsfrist nærmer seg.

Mangler alle integrerte kommunikasjonsfunksjoner, men Delve er i dag mer et referanseverktøy enn noe annet. Det er uklart om Delve har en fremtid, har en frittstående app, eller om det blir sugd inn i Outlook. (Merk at Delve ikke er for øyeblikket på Windows Phone, bare iOS og Android.)

En av begrensningene ved Delve er at den tenker på relevant informasjon i bestemte forhåndsdefinerte kategorier: dokumenter, først og fremst, men også kollegaer og tilsynelatende kalenderdatoer også. Problemet er selvfølgelig om det er litt relevant informasjon som er

ikke

i et dokument, for eksempel en instruksjon fra en kollega som er i en e-postkropp. Delve vil savne det. Over tid kan Delve bli smartere. Mark Hachman Microsoft Delve på skrivebordet. Det er en bedre samler enn kommunikator.

Javier Soltero kjørte det mobile e-postfirmaet Acompli, før Microsoft kjøpte selskapet for å forbedre Outlook-appene for Android og iOS. Han har nå ansvaret for Outlook som helhet. Som sådan er det hans jobb å forbedre overordnet intelligens av Outlook, tappe inn i Office Graph, den komplekse websiden av dokumenter og relasjoner som Microsoft bygger rundt Office.

Delve er det tidligste eksempelet på det. "Jeg tror for meg den interessante delen av Delve er ikke appen du ser som viser deg alle dokumentene og så videre, det er Office Graph selv," sa Soltero. Office Graph trekker alt sammen, forklarte Soltero: "Under graden er grafen som er opptatt, relevant innhold av ulike typer, det er en kombinasjon av dokumenter, e-postmeldinger, folk, kalenderhendelser, osv."

Det er opp til Delve å overfylle innholdet, fortsatte Soltero. "Delve app team arbeider for å bringe det til liv, og i en viss forstand er det å validere det er dette de riktige tingene," sa han.

Vi kan lett se det skjer på et kraftig skrivebord, men å bringe den samme typen strøm til telefonen, er det neste trinnet som Soltero ble enige om. "Den slags serendipity er det som sikkert burde bli bakt i en Outlook-mobilapp."

Det er interessant at de to Outlook-appene allerede har en dumbed-down versjon av Delve inne i dem: komponenten Files, som bare viser vedleggene du har mottatt i omvendt kronologisk rekkefølge. Men filer bruker ikke Office Graph, og Soltero sa i fremtiden at det vil endres. "Vi jobber for å gjøre den skjermen mer relevant," sa han om filer.

På mobilen skjer disse endringene oftere. Microsoft vil utgjøre oppdateringer til mobilappsene hver uke, med at oppdateringene på skrivebordsprogrammet ruller ut som en del av den månedlige Office 365-kadensen, sa Soltero.

Microsofts apper trenger å bli organisert, også

Microsofts mobilproduktivitetsutfordring, er todelt: legge til intelligens til hvor det ikke var før, og presentere informasjonen sammenhengende uten å klikke fra app til app og skjerm til skjerm. "Det er veldig vanskelig her, fordi du har å gjøre med en veldig liten skjerm," anerkjente Soltero. "Men det er helt mulig."

Microsoft kunngjorde Outlook Groups for Android på onsdag, men enda en frittstående app som ser ut til å være på vei for konsolidering.

Outlook vil forbli det sentrale organisasjonselementet, tilføyet Soltero. "Email er din personlige kunnskapsbase. Det er det perfekte eksempelet på hvem som er viktig for deg, hva som er viktig for deg, hva som var viktigst for deg, og hvem."

Microsoft bruker allerede litt intelligens til Outlook-innboksen din : De mobile appene inkluderer en funksjon som heter "Fokusert innboks", som forsøker å prioritere viktig e-post. Omvendt unngår en funksjon som kalles Clutter i Outlook 2015 unødvendig e-post som ikke er helt kvalifisert som spam. gammel e-post ut av innboksen din og viser den til deg når du trenger den. Igjen, det er noe Microsoft ser på.

"Jeg kan fortelle deg at Outlook er i den retningen," sa Soltero. "Discovery er best på Delve … men Outlook vil være et fokusert søk. "

En av kritikkene til Office har i utgangspunktet vært at vi har sett alt før. Og det er sant at hvis du ser på hovedstøttene til Office-PowerPoint, Excel , Word-lite har forandret seg. Outlook har imidlertid utviklet seg i seg selv Microsoft Office har ikke bakt det nivået av raffinement i apps som Word og PowerPoint. Det som vil være interessant å se, er hvor mye vekt de viktigste støttene blir gitt fremover, og hvor mye utvikling vil bli satt inn i nye stjerner som Outlook.