FTC søker en sivilrettes forakt avgjørelse mot en stor amerikansk faktureringsleverandør, påstand om at det plasserte over 70 millioner dollar i uautoriserte avgifter på telefonregninger i strid med tidligere rettsordre.

han US Federal Trade Commission søker en sivilrettes forakt avgjørelse mot den største tredjeparts faktureringsleverandøren i USA, som påstod at den plasserte over 70 millioner dollar i uautoriserte kostnader på telefonregninger i strid med tidligere rettsordre.

FTC søker å gjenopprette 52,6 millioner dollar fra Billing Services Group, men BSG nektet byråets kostnader og sier FTC er rettet mot feil firma. FTC søker å gjenopprette beløpet som byrået påstår at selskapet fakturerer forbrukerne og ikke har tilbakebetalt, annonserte byrået tirsdag.

FTC anklaget BSG for å kramme uautoriserte kostnader på nesten 1,2 millioner telefonlinjer på vegne av en seriell crammer.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett. ]

Informasjon i en FTC-bevegelse mot BSG, innlevert i april i US District Court for Western District of Texas, kommer fra en undersøkelse fra 2010 av US Federal Bureau of Investigation til Alternate Billing, et Minnesota-selskap som tidligere var en BSG klient, sa BSG i en uttalelse.

BSG forsvarte seg ved å si at den gir legitime tredjeparts faktureringstjenester for telefonkunder og leverandører. Alternativ Fakturering og relaterte selskaper var blant sine kunder fra 2006 til 2010, som FTC påstod.

FTCs bevegelse representerer en ufullstendig og unøyaktig representasjon av fakta og sprang til falske konklusjoner, sa BSG i en uttalelse. "Tilsynelatende er FTCs oppfatning at, fordi BSG avgjøre rettssaker for 13 år siden, er BSG ansvarlig for forakt når en tjenesteleverandør er i stand til å unnslippe samsvarstiltakene gjennomført av BSG, uavhengig av BSGs flid og god tro. Bunnlinjen er at FTC prøver å skylde BSG for handlinger fra en annen part. "

Ingen besvarte telefonen tirsdag ettermiddag på et telefonnummer assosiert med alternativ fakturering. FBI-undersøkelsen om alternativ fakturering fortsetter, ifølge en talskvinne for byrået.

BSG "samarbeidet fullt ut" med FBI-undersøkelsen om alternativ fakturering, sa BSG i sin uttalelse. "For å hevde at BSG ville ha hatt noe unikt innblikk i Alternative Billings operasjoner som ville ha ført til at det var mistanke om cramming er latterlig, sa selskapet.

The Charges

FTC påstod at BSG har overtrådt vilkårene for en 1 oppgjør med byrået som forbyder uautorisert fakturering og fakturering for leverandører som ikke avslører vilkårene for sine tjenester. Kostnadene var for såkalte forbedrede tjenester, for eksempel talepost og streamingvideo, som forbrukerne aldri godkjente, FTC påstod.

"BSG gjorde det mulig for kunstnere å stjele folks vant opptjente penger ved å plassere kostnader på telefonregninger for tjenester de aldri bestilte eller brukte, "sa David Vladeck, direktør for FTCs forbrukerbeskyttelsesbyrå, i en uttalelse. "Under tidligere føderale rettsordrer kan BSG ikke dra nytte av bedrageri fra andre og da nekte ansvaret for den skaden de gjorde mulig."

FTCs påstand om at BSG mislyktes i å undersøke den svært villedende markedsføringen av tjenestene eller om forbrukerne selv brukte dem. BSG holdt fakturering for disse tjenestene til tross for "voluminøse" klager fra forbrukerne, og selv etter at noen store telefonselskaper nektet å gjøre det, påstod FTC i sin bevegelse.

Fra 2006 til 2010 fakturerte BSG forbrukerne for ni proppede "forbedrede tjenester, "inkludert tre taleposttjenester, en streamingvideotjeneste, to identitetstyveribeskyttelsestjenester, to katalogassistenttjenester og en opplæringstjeneste for opplæring, FTC påstått.

BSG fakturerte titusenvis av forbrukere for talepostkasser hver måned fra juli 2009 gjennom mars 2010, men forbrukerne brukte bare 209 postkasser i løpet av den tiden, påstod FTC. BSG fakturerte også flere 250 000 forbrukere for en streaming-videotjeneste, men bare 23 totalt filmer ble streamet, noen av dem av crammers ansatte, bemyndigede byrået.

BSG fakturerte forbrukerne mer enn $ 30 millioner for telefonsvarertjenestene og mer enn $ 12 millioner for videotjenesten, FTC påstod.

Grant Gross dekker teknologi- og telekommunikasjonspolitikk i USAs regjering for IDG News Service. Følg Grant på Twitter på GrantGross. Grants e-postadresse er [email protected].