The Witcher 3: Hearts of Stone gjennomgang: Djevelen gikk ned til Novigrad

Hearts of Stone er den første av to ekspansjon pakker for The Witcher 3: Wild Hunt . Ti bukker får deg ti timer med ting, for det meste fylle ut det hittil mistenkelige tomme nordøstlige hjørnet av Novigrad / Velen-kartet. Det er ikke det verste stykket Witcher 3 , og det er heller ikke det beste. Det er gjennomsnittlig, eller kanskje litt over gjennomsnittet. «Mer Witcher 3 , for mangel på et bedre uttrykk.

Det kan være hvor denne anmeldelsen ble avsluttet.

Og likevel befinner jeg mig fascinert av Hearts of Stone . Ikke fordi det var spesielt urolig eller gjennomtenkt eller komplekst. Ikke mer enn det opprinnelige spillet, i det minste. Hearts of Stone er spennende fordi det (utilsiktet) er et perfekt eksempel på noe jeg diskuterte i min Witcher 3 anmeldelse tidligere i år: Den vignettede verden. Med andre ord, Hearts of Stone er Witcher 3 unburdened av sin apokalyptiske hovedhistorie.

Perfekt timing

Når jeg gjennomgikk The Witcher 3 Jeg brukte litt tid på å diskutere historiestruktur. " The Witcher 3 er kanskje den beste open-world RPG noensinne laget," sa jeg da, og jeg står nå med det. Det er virkelig et mesterverk - så nær en levende, pustende verden som sjangeren noen gang har fått. Og likevel ble jeg irritert.

Gikk for at det for alt hadde vært riktig, The Witcher 3 hadde fortsatt en vane med å tvinge feilaktig haster på spilleren. Gerals datter-i-all-but-blood Ciri blir jaget over Velen, over Novigrad og Skellige, og Wild Hunt er varmt på sin sti … men sikkert har Geralt tid til å stoppe og hjelpe noen backwoods landsbyer med deres ghoul angrep for små penger . Eller spill Gwent i noen timer.

Dette er en godt slitt bit av spilllogikk, en legendarisk trope, men det gjør det mer frustrerende (for meg i det minste) i et spill som The Witcher 3 -en som unngår troper og tar den harde ruten ved flere anledninger. For å ha en så skarp bit av kunstverk avlinger opp selv i en slik ekstraordinær verden var litt skuffende.

Så, Hearts of Stone . Det er noe fascinerende å spille The Witcher 3 's første ekspansjonspost. Skilt fra innsatsen til Ciri-historien, er det vi er igjen med, et kort, selvstendig innblikk i hvordan det er å være Geralt-The-Monster-Hunter på en vanlig dag. Du vet når verden ikke slutter, og din datter er ikke i dødelig fare.

Og gjett hva? Det er fortsatt flott.

Mye av Hearts of Stone er tatt opp av en lang oppgave med en viss Olgierd von Everec, ruffian leder av et band av pseudo-forbrytere og revelers og drunks og … bare all- rundt slags ubehagelige mennesker. Han er i gjeld for å skape Gaunter O'Dimm, som du allerede har møtt i The Witcher 3 , selv om du ikke husker det - i White Orchards inn, helt i begynnelsen av spillet. Å, og du også skyldes tilfeldigvis en gjeld til O'Dimm, så ved å samle på von Everec tørker du ditt eget skifer rent.

Et problem: Gaunter O'Dimm lovet å oppfylle tre ønsker for von everec før avregning av gjelden. Bokstavelig talt kan noen ønsker fra Everec tenke på. Du lærer raskt at Everec kommer til å være et røvhull om hele denne affære, og kommer opp med tre "umulige" oppgaver for Geralt å fullføre på O'Dimms vegne.

Hearts of Stone er The Witcher 3 på sitt beste. Ikke nødvendigvis fordi den er den best skrevne delen av The Witcher 3 , heller ikke fordi den har de beste kampmøtene eller settbitene eller noe som er så enkelt. Faktisk er de nye sjefsbattene en contrivance jeg kunne ha bodd uten.

Det vi har her, er imidlertid en historie som i et annet (mindre) spill ville være hovedkampanjen . Det er sikkert lang nok, om ti timer. Du gjør alt fra gravgravning til å delta på bryllup for å lære om kunst. Du møter et dusin eller så viktige tegn, mange med motstridende motivasjoner. Det er en kjærlighetsinteresse. Du kommer til å høre Geralt latter. Med andre ord, vi opplever alle fasettene til Geralt: Legesoldaten, selgeren, sosialen, kammen i armene, ensomeren, dupen, mastermind.

Den Witcher 3 hadde noen søksmål på linje med Hearts of Stone - Bloody Baron-oppdragene var det opplagte eksemplet. Lang, med flere røde sild, fikk vi sjansen til ikke bare å drepe noen monstre (selv om det fortsatt er Geralt's jobb), men for å komme til vet Baron. For bedre eller verre. Disse lange, selvforsynte historiene er den beste delen av

The Witcher 3 . Enten de knytter seg til Ciri-historien, er i stor grad inkonsekvent, fordi de er compartmentalized nok til å bli referert til i kortskrift. "Finne løvetann" er en annen, helt fra toppen av hodet mitt. Jeg forestiller meg en

Witcher 3 uten Ciri. En som omfavner Gerals vandrende natur, hans tilbøyelighet til kortsiktig kontraktarbeid, og stoler på disse ti timers tomtene. En verden av størrelsen på Novigrad / Velen / Skellige, men fylt med alle slags oppdrag fra engangskontrakter til-på den andre enden - disse tungt karakterdrevne vignetter av en heksers liv. "Main Quest" er en stort sett vilkårlig og utdatert forestilling fra en tid da spillene ble utformet for å bli fullført. Gitt at mer enn halvparten av folkene som kjøpte

The Witcher 3 fortsatt ikke har fullført det - og at CD Projekt planlegger å gjøre Cyberpunk 2077 enda større - kanskje det er på tide å revurdere ideen av den sentrale historien, minst like langt som disse enorme, verdensomspennende RPG-erene. Hearts of Stone

viser at du ikke trenger å ofre karakterbygging eller verdensbygging ved å begrense historier til denne kortere modellen. Og dermed får du en mer flytende, mer modulær verden, fri fra det kunstige haster av "Verden er slutt." Du får Geralt, personen. Ikke bare Geralt, videospillet karakter, fordømt av skjebnen. Bottom line

Ja, du burde få

Hearts of Stone . Det er ganske bra.