Når Wi-Fi Alliance starter som bekrefter de nyeste produktene for gigabit-hastighet for å fungere sammen, kan brukerne ikke bli så begeistret som de gjorde for noen tidligere standarder. Men den nye teknologien legger til noen få funksjoner med reelle fordeler, i hvert fall for noen brukere.

På onsdag startet bransjegruppen sitt sertifiseringsprogram for IEEE 802.11ac Wave 2, en teknologi som har vært på markedet i mer enn et år.

Wave 2 kan levere opptil 6,8 Gbps (bits per andre) og lar et tilgangspunkt snakke med mer enn en enhet om gangen. Men på grunn av problemer som timing og kablet backhaul, har Wave 2-adopsjonen vært relativt sakte.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Den nye teknologien bygger på den første bølgen på 802.11ac, som begynte å dukke opp i 2013 og utgjør nå nesten tre fjerdedeler av Wi-Fi-markedet når det gjelder inntekter. Den nye bølgen legger til noen få funksjoner med reelle fordeler, i hvert fall for noen brukere.

Viktigst, multiuser MIMO (eller MU-MIMO) forbedrer MIMO-teknologien som allerede lar Wi-Fi overføre over mer enn en strøm gjennom luften . Nå kan et tilgangspunkt bruke disse strømmer til å snakke med mer enn en klientenhet om gangen. De trenger ikke lenger å veksle.

Wave 2 kan også bruke kanaler opptil 160MHz bred, dobbelt så stor som de 80MHz-kanalene som er tilgjengelige med den første bølgen. Det kan også skape flere romlige bekker og bruke spekteret mer effektivt.

WFA-sertifisering vil sikre at Wave 2-produkter kan fungere sammen, uansett hvem som gjorde dem. Gruppen sier dette vil bidra til å gjøre den nye teknologien til en vanlig suksess. Qualcomm, som har solgt Wave 2-sjetonger siden i fjor, som nå er Wi-Fi-sertifisert, er enig.

Men med 802.11ac kun ca. tre år gammel og fortsatt vedtatt av brukerne, kan det være mindre oppsummert etterspørsel etter den nye versjonen enn det var da noen tidligere store standarder rammet.

Det første Wave 2-tilgangspunktet rammet markedet i 2014. Men den nye teknologien bryte ikke gjennom 5 prosent av markedet, målt etter inntekt, til den første kvartalet i år, ifølge IHS Technology. Undersøkelsen fant at Wave 1 utgjorde mer enn 70 prosent av salget. Og ifølge Dell'Oro Group-analytikeren Chris DePuy har de store Wave 2-leverandørene bare sendt fra seg i titusenvis av enheter per kvartal.

Noen bedriftskunder har bodd vekk fordi de trengte å se Wi-Fi-sertifisering først, DePuy sa. Men det er også andre grunner.

For eksempel er fordelene ved Wave 2 bare interessante i visse innstillinger, sa han. For eksempel gjør MU-MIMO stor forskjell i overfylte områder som klasserom, hotelllobbyer og idrettsanlegg, fordi det gir omtrent tre ganger så mange brukere som kan sende data inn og ut av et tilgangspunkt samtidig. I hjem og gjennomsnittskontorer er det ikke så stort et salgsargument.

Den høyeste ytelsesforhøyelsen som gjør Wave 2 bedre, kan også holde den tilbake, fordi individuelle tilgangspunkter nå kan gå bra over 1Gbps. Feeding så mye data tilbake til en kablet Ethernet-bryter tar enten 10 Gigabit Ethernet-porter, som i de fleste tilfeller betyr høyere klasse kabler, eller en ny generasjon porter som kan kjøre på 2,5 GHz eller 5 GHz. Samtidig er det en annen generasjon Wi-Fi som kommer ned i gutten med løfter om 10 Gbps toppfrekvenser, et mye større sprang fra dagens 802.11ac-systemer. Chips for den generasjonen, kalt 802.11ax, kan vises så snart som et år fra nå, sa DePuy. Det er vanskelig for leverandørene å holde tritt med det tempoet, sa han.

Hvis den siste spesifikasjonen er virkelig et halvt skritt og står opp mot en nyere teknologi som kommer så snart, hvorfor kom sertifiseringen så sent? WFA sier at det begynner å sertifisere nye teknologier når brukerne trenger dem. Men konsolideringen av Wi-Fi-brikkeindustrien kan også ha påvirket timingen, sier Mark Grodzinsky, senior direktør for produktstyring på Qualcomm. Hvor det pleide å være mange silisiumleverandører som lager sjetonger til Wi-Fi, nå er det færre leverandører som lager chips for flere typer nettverk. Det kan gjøre det vanskeligere å finne de flere leverandørene som trengs for meningsfylt interoperabilitetstesting, sa han.

Ikke så mange kjøpere bekymrer seg for Wi-Fi-sertifisering som tidligere, da det var mange chipleverandører som forsøkte å skille seg med egne måter å øke ytelsen til, sa analytiker DePuy.

"Det er ikke som det vilde vesten lenger. Det er en veldig koordinert industri. "