Beklager, Intel: Når Windows XP-oppgraderingssyklusen svinger, gjør også selskapets inntektsforutsetning

Giss Intel-ledere burde ha ringt til Redmond før de banket for tungt på PC-markedet. På torsdag reduserte Intel sin omsetningsveiledning for første kvartal med nesten $ 1 milliard til $ 12,8 milliarder, som følge av svakere etterspørsel etter stasjonære PC-er.

Selskapet skyldte makroøkonomiske og valutaforhold i Europa, men den primære skyldige var lavere enn forventede oppdateringer for Windows XP i små og mellomstore bedrifter. Offisielt er den nye veiledningen $ 12,8 milliarder, pluss eller minus $ 300 millioner.

I godt over et år har analytikere oppdaget at det tradisjonelle PC-markedet, notatbøker og skrivebord har vært i gang, med tabletter og noen to- i-ett-produkter plukker opp slakken. IDC for eksempel sa at PC-salget falt 9,8 prosent i 2013 og om lag 2,7 prosent mer i 2014.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

Det skrøbelige PC-markedet blir enkelt rystet i disse dager. Økninger i lavpris PC-salg har spist inn i fortjenestemarginene, mens Chromebooks har stjålet markedsandeler. Valutasvingninger og andre økonomiske hendelser påvirker også PCer.

Etter Microsoft avsluttet støtten til Windows XP i fjor, har det store håpet vært at bedrifter endelig vil bite kulen og kjøpe nye PCer til Windows 7 og Windows 8. Heldigvis for PC leverandører og Intel selv, som skjedde i fjerde kvartal, da Intel rapporterte rekordinntekterstall. Men selskapet kan ha signalisert problemer fremover da det lagde planer for en ny fab i januar.

Microsoft: Vi så dette kommer

Så at telefonsamtale Intel burde ha gjort til Microsoft? Software giant rapporterte sin fjerde kvartal inntjening om ti dager etter at Intel gjorde. Microsoft sa at det hadde vært en 10 prosent økning i salget av de "profesjonelle" versjonene av operativsystemene i løpet av den tiden, men disse tallene hadde siden gått tilbake til normale nivåer.

Selskapets ledere sa ganske klart at Windows XP-oppdateringsprogrammet var ferdig med. "Som forventet, har engangsfordelene til Windows XP-slutten av PC-oppdateringsprogrammet nå avlatt," sa Microsoft-administrerende direktør Satya Nadella i utarbeidede bemerkninger.

En Intel-talskvinne sa imidlertid via e-post at mens XP oppfriskningssyklus for bedrifts-PCer, som i stor grad ble spilt ut i fjor, hadde selskapet forventet en lignende oppdateringsprogram som skulle finne sted i små og mellomstore bedrifter. Det skjedde ikke.

Intels salg i første kvartal er historisk det laveste punktet for selskapet, da forbrukerne fortsatt kjøper de fleste PCene sine i høytiden, når analytikere rabatter dem. Men den to og to slag av post-ferie-stilk og lavere oppdateringshastigheter signaliserer sannsynligvis et elendig par kvartaler for AMD, Intel og PC-markedet generelt.

Historien bak historien: Der er tegn på håp i fremtiden, men det er en annen refresh-syklus: Windows 10. Microsoft og andre håper at noen kunder som satt ut Windows 8, vil kjøpe nye PCer til Microsofts nye operativsystem. Med Windows 10 på grunn av å bli utgitt i andre halvdel av året, kunne vi se se en dobbel bump-Windows 10 og ferie salg - for å kompensere dobbeltdoppet PC-markedet vil ta dette kvartalet. Vil det skje? Intel kan bare håpe.