Microsoft tilbyr tre overbevisende grunner til at forbrukervirksomheten ikke er død ennå.

Mens Microsoft fortsetter å bli oppdratt av bedrifts- og skygtjenester som Azure, forsøkte sjef Satya Nadella å forsikre analytikere om at Microsoft fortsatt har en forbrukerstrategi : Xbox, PC-spill og enheter drevet av digitale assistenter som Cortana. Men han var ikke spesielt overbevisende.

Med forbrukerprodukter som Zune musikkspiller, Groove Music Pass og Windows-telefoner har noen kunder lurt på om Microsoft faktisk har en forbrukerstrategi i tankene. "Når jeg kommer hjem om natten, snakker jeg til Alexa … ikke Cortana," sa en analytiker under et Microsofts investorkall på torsdag. "Vår virkelige strategi fremover er ikke bare å gjøre godt arbeid på konsollen, men også supplerer også det med det arbeidet vi gjør på PCen, "svarte Nadella.

[Videre lesing: Disse 20 absorberende PC-spillene spiser dager i livet ditt].

PC-spill er et vekstmarked, sa Nadella, og Microsofts mål er å bringe disse plattformene sammen: via sin Play Pass-abonnementstjeneste (en Xbox-bare tilbud for nå); dens Mixer streaming service, hvor spillere kan streame seg selv som de spiller enten PC eller Xbox-spill; og mobilspill, hvor Nadella fremhevet det faktum at

Minecraft er blitt portrettet til stort sett alt. Nadella nevnte også, som Microsoft-ledere tidligere har sagt, at selskapet planlegger å trykke Azure for å hjelpe spill, selv om det er ikke helt klart hvordan. For to dager siden kjøpte Microsoft PlayFab, et selskap som forenkler backend-tjenestene som trengs for å kjøre onlinespill.

I hovedsak sa Nadella at Microsofts mål var å tilby abonnementstjenester og streamingtjenester på tvers av alle enheter. , men Nadella var mye mer vag. Her sa Nadella at Microsoft oppfordrer utviklingen av AI generelt, enten det er tale eller bildegjenkjenning eller dialogstyring. Spesielle ferdigheter som bringer arbeid og spill, vil få intelligens fra Office 365. Nadella sa også at Microsoft var oppmuntrende utviklere av andre enheter til å sende dem til Windows: Amazonas Alexa, for eksempel. "Vi ville ønske det velkommen på våre enheter," sa Nadella av Alexa.

Men Nadella hadde en sjanse til å nevne den eneste Cortana smart høyttaleren, Harman Kardon Invoke - og han gjorde det ikke. Han nevnte heller ikke Microsofts ambisiøse planer om å legge inn Cortana i en rekke forbrukerinnretninger, som bilen. Nadella karakteriserte seg faktisk Cortana som en evne til Azures kognitive tjenester, i stedet for som forbrukervendt agent.

Microsoft leverte imidlertid gode resultater for andre kvartal, med 28,9 milliarder dollar i kvartalsinntekter, opp 12 prosent fra året før . Ikke-GAAP-fortjenesten var $ 7,5 milliarder, et tall som var betydelig fordi Microsoft, sammen med de fleste andre offentlige selskaper, inkluderte en massiv skattekostnad som en del av den nye amerikanske skatteplanen. Inkludert denne prisen på 13,8 milliarder dollar mistet Microsoft $ 6,3 milliarder.

Spillinntektene økte, som det vanligvis gjør i fjerde kvartal. Salget toppet $ 3,9 milliarder, en heltid høy. Xbox Live-abonnenter nådde 59 millioner brukere per måned, den mest nøyaktige representasjonen av hvor mange spillere som spiller med deres Xbox-konsoller. Naturligvis kom de fleste spillinntektene fra lanseringen av Xbox One X-konsollen, sa Microsoft.

"Selskapet er et av de få eldre tech-selskapene som har vært i stand til å snu hjørnet og være relevant i skyen, kommersiell AI og IoT, sier Pat Moorhead, hovedanalytiker ved Moor Insights, i en øyeblikkelig melding. "Microsoft har en lang liste over bedrifter som driver slike aktiviteter med dem."

Ifølge Nadella viser resultatene at Microsofts nye strategi for en "intelligent sky, intelligent kant" ser ut til å bære frukt. Likevel synes Microsofts tilnærming til forbrukermarkedet å være Xbox, noe PC-spill og lite annet.