Intels plan for å fikse Meltdown i silisium gir flere spørsmål enn svar

Intels administrerende direktør Brian Krzanich fortalte investorer torsdag ettermiddag at selskapet planlegger å frigjøre silisium med innebygde reduksjoner til Spectre and Meltdown-sårbarheter senere i år, en uttalelse som reiser flere spørsmål enn det som svarer.

For Intel har det virkelig vært et scenario av «Tale of Two Cities »: Intel rapporterte det beste kvartalet i sin historie, som fjerde kvartal 2017 omsetningen vokste 4 prosent fra år til år til 17,1 milliarder dollar. Men Intel har også vært ansiktet til Specter and Meltdown, to kritiske sårbarheter som er bygget inn i utgangspunktet hver prosessor, den sender inn på PC- og servermarkedet. Hvorfor har dette vært:

Intel har jobbet med å jobbe med PC-produsenter og OS-leverandører som Microsoft for å frigjøre mikrokoden som inneholder såkalte reduksjoner, mikrokod oppdateringer som lapper sårbarhetene. Men selv det har ikke gått så bra: Intel anbefalte sluttbrukere å slutte å bruke patcher etter at systemene startet uventet. Nå har Intel avslørt at det jobber med en mer permanent løsning, men virkningen på brukere er fortsatt ukjent. [Videre lesing: Slik fjerner du skadelig programvare fra din Windows-PC]

'Sikkerhet er en topp prioritet'

"Sikkerhet er en topp prioritet for Intel, grunnleggende for våre produkter, og det er kritisk for utbredelsen av vår datasentriske strategi", sa Krzanich investorer i en konferansesamtale. "Vårt nærtidsfokus er å levere høyverdige reduseringer for å beskytte våre kunders infrastruktur fra disse utnyttelsene. Vi jobber for å lage silisiumbaserte endringer i fremtidige produkter, som direkte adresserer Specter og Meltdown-truslene i maskinvare. Og disse produktene vil begynne å vises senere i år. "

Intels Client Computing Group rapporterte en nedgang på 2 prosent til 9 milliarder dollar. Inntektene til notatbøker var flate, mens salget til stasjonære PCer gikk ned med 8 prosent.

Intel

Intels Client Computing Group gjorde det ganske bra i et tøft PC-marked.

Krzanich påpekte at sårbarhetene ikke vil påvirke fremtidig salg. "Jeg kan fortelle deg på høyeste nivå at vi ikke ser mye av en endring i disse prognosene som følge av dette," sa han om oppdagelsen av sårbarhetene og deres begrensninger. "Jeg har tildelt noen av de aller beste sinnene hos Intel for å jobbe gjennom dette, "tilføyde Krzanich.

6 spørsmål Intel trenger å svare på

Wall Street-analytiker-samfunnet hadde flere muligheter til å kutte ned Krzanich på Intels silisiumsikkerhetsstrategi. I stedet pisket de Krzanich med spørsmål om selskapets foreslåtte investeringer og minneplaner.

Viktige spørsmål om silisiumfiksene forblir hengende for sluttbrukere og bedriftskunder. Her er hva vi ønsket at analytikerne hadde bedt, og våre beste gjetninger om svarene.

1. Når nøyaktig vil silisiumfiksene finne sted?

Vårt gjetning: slutten av 2018. Basert på lekkede produktkartplaner, ville det trolig bety de rapporterte "Cascade Lake-X" 14-nm-delene, samt muligens 10- nm "Cannon Lake" -delene på grunn av en gang deretter.

Merk at Pat Moorhead, en selskapskollega ved AMD og nå hovedanalytikeren ved Moor Insights, er uenig. "Jeg tror at disse tiltakene allerede er bygd inn, eller vi vil se et år forsinkelse i nye chips," sa han i en melding. Så det er mulig at chips som slipper før, for eksempel Coffee Lake-S, kan inkludere disse løsningene.

2. Vil disse løsningene løse både Specter

og

Meltdown sårbarheter? Vårt gjetning: Just Meltdown. Som vår Specter and Meltdown FAQ forklarer, påvirker Meltdown sterkest Intel-prosessorer på grunn av den aggressive måten disse sjetongene håndterer spekulativ utførelse. Spectre ser ut til å kreve et mer grunnleggende redesign. 3. Vil begrensningene bare gjelde for nye produkter eller eldre chips?

Vårt gjetning: Bare nye PC-mikroprosessorer, men potensielt Intel kunne spole eksisterende prosessorer, spesielt for skytservere. Å gjøre det, ville imidlertid åpne muligheten for en faktisk tilbakekalling, noe som Intel ikke synes å indikere som en del av sin "alt-i-fin" veiledning. For å berolige kundene, kan noen sjetonger ha et suffiks for å forsikre kjøpere om at det er bygget inn begrensninger.

4. Hvilken effekt vil disse begrensningene ha på selve brikken?

Vårt gjetning: Hver gang du legger til logikk for en CPU, og fysisk øker størrelsen, blir kostnadene også påvirket. Men om Intel måtte legge til dedikerte logikkblokker, eller bare omstrukturere brikken, er det ikke kjent. Hvis det var ekstra kostnader som hevet prisene, ville Intel spise den.

5. Hvordan vil ytelsen bli påvirket?

Vårt gjetning: Den eneste veiledningen vi har, er hva våre tester har vist: liten effekt i CPU-avhengige referanser, men mer signifikante nedganger i bredere tester av systemytelse.

6. Vil silisium med innebygde reduksjoner øke PC-salget?

Vårt gjetning: I forbruker-PCer, sannsynligvis ikke. I bedrifter er det mer sannsynlig å bli sett på som et salgsargument. Bedrifter vil ikke risikere å utsette seg for søksmål, og enhver smart PC-selger vil minne dem om dette. Forbrukerne vil bare kaste tennene og bære avmatningen og mangelen på tilgjengelige GPUer.

"Jeg tror vi kunne se litt økt etterspørsel etter servere, men ikke for PCer, da jeg ikke tror mange vil legge merke til ytelsesforringelsen," Moorhead sa.

Igjen, våre gjetninger er nettopp det. La oss håpe at Intel begynner å legge ut planer for å løse Specter og Meltdown i silisium, og gjør det snart.