Nettverksbryteren for "Wedge" vil snart bli til salgs for alle

En nettverksbryter som Facebook utviklet for sine egne datasentre, vil snart bli til salgs fra den taiwanske produsenten Accton Technologies, det siste tegn på fremgang fra samfunnets maskinvareinnsats kjent som Open Compute Project.

Facebook satte opp OCP for fire år siden som en måte for datasentraloperatører å samarbeide om nye maskinvareutførelser som de da kan spørre lavprisprodusenter til å produsere. En del av målet er å få billigere, mer standardisert maskinvare enn det som normalt leveres av toppleverandører som Cisco, Hewlett-Packard og Dell.

Facebook bruker allerede den beste rack-bryteren, kjent som Wedge, i sine egne datasentre, og det vil være tilgjengelig for andre i første halvdel fra Accton og dets OEM-partnere, sier Jay Parikh, leder av Facebooks infrastrukturavdeling. Cumulus Networks og Big Switch Networks vil levere programvare for det, og Facebook har satt sin egen nettverksprogramvare på Github for selskaper som ønsker å "rulle sine egne".

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup ]

Selskapet vil ikke tjene penger fra bryteren, og det kommer ikke inn i maskinvarevirksomheten. Ved å gjøre spesifikasjonen åpen, håper den andre OCP-medlemmer vil gjøre forbedringer det kan ha nytte av, sa Parikh. Det er i utgangspunktet en åpen kildekode modell for maskinvare.

Facebook har også designet en ny server, kodenavnet Yosemite, at den også vil sende til OCP. Standard to-socket-servere som brukes mye i datasentre, lager flaskehalser for noen av applikasjonene, sa Parikh, så det virket med Intel å designe Yosemite, et nytt system som består av fire enkelt-socket-servere.

Det sosiale nettverket bruker en ny system-on-chip fra Intel, og den opprettet en administrasjonsplattform som er agnostisk serverkort, slik at kort kan hentes fra flere leverandører. Opptil 192 prosessorer kan passe inn i en datastativ, selv om den største fordelen er fleksibiliteten til designet.

Facebook har spart 2 milliarder dollar de siste tre årene fra å bruke OCP-design, sa Parikh. Han ville ikke bryte det nummeret ned, men sa at besparelsene er i kapitalkostnader på tvers av infrastrukturen.

Et av OCPs mål er å gjøre unna "gratis differensiering" -add-on funksjoner fra leverandører som ikke alle kunder trenger men alle må betale for fordi de er sammen med produkter. Disse variasjonene gjør ikke bare produktene dyrere, de kan også gjøre det komplisert for å administrere flere leverandører.

OCP utfordrer denne modellen. Hittil har det vært mest hjelpsomt for store tjenesteleverandører, som Facebook og Microsoft, og finansinstitusjoner som Bank of America-selskaper med skalaen og kompetansen til å håndtere direkte taiwanske produsenter.

Men det er tegn som endrer seg . HP, som ikke er villig til å miste virksomheten til de hvite boks beslutningstakere, jobber i stedet med dem. Det annonserte en ny serie servere tirsdag som vil bli produsert av Foxconn og er basert på Open CloudServer-spesifikasjonen Microsoft sendte til OCP i fjor.

HPs velkjente merkevare og verdensomspennende supporttilbud kan oppfordre andre bedrifter til å vedta system- og Microsoft håper de vil. Den bruker Open CloudServer til å kjøre sin Azure-databehandlingstjeneste, og hvis kundene bruker samme maskinvare som Microsoft i sine egne datasentre, gjør det det enklere å tilby dem hybrid, private offentlige cloud-tjenester.

Cisco og Juniper var blant De andre nye OCP-medlemmene annonserte tirsdag, noe som tyder på at de innså at endringer i bransjen er på vei, men det er ikke klart ennå hva deres involvering med OCP vil være.

Flere andre leverandører gjorde OCP-kunngjøringer tirsdag. Microsoft sendte inn spesifikasjonene for et system som bruker litium-ion-batterier for å gi reservekraft for servere, som det sier vil være fem ganger mindre kostbart enn å bruke en tradisjonell UPS (uinterruptible strømforsyning). Andre leverandører på utstillingsgulvet inkluderte AppliedMicro, Cavium, Panasonic, Mellanox og Penguin Computing.