Elektrisitet kan være livsnerven i IT, men industrien som produserer den har vært sakte for å dra nytte av databehandling fremskritt. Det kan endres, med et kult nytt verktøy fra GE som kan bidra til å holde kraftverkene i gang.

General Electric leverer mange deler som går inn i kraftverk og nett, og det har vært å jobbe med å bruke IoT til feltet i flere år. Nå gir selskapets GE Power & Water divisjon anleggsoperatører et identisk, virtuelt kraftverk som går i skyen.

[Videre lesing: De beste huslekkedetektorene]

Digitalkraftverket er en sanntids simulering som modellerer nåværende tilstand for alle aktiva i et gasskraftverk eller en vindkraftpark. Ved å vite hvilken type tilstand hver enkelt del er i, kan operatørene gjøre reparasjoner og vedlikehold når de trengs for å holde tingene i gang så effektivt som mulig. GE annonserte Digital Power Plant på et arrangement i San Francisco tirsdag.

Den virtuelle fabrikken lar også administratorer simulere forskjellige forhold og finne ut hvordan den virkelige anlegget vil reagere på dem. For eksempel kan etterspørselen gå opp eller ned på grunn av vær eller hendelser og kraftbedrifter vil være villige til å svare. Tilførselen kan også svinge, delvis på grunn av fornybare energikilder som sol og vind som varierer ettersom naturforholdene endres.

Verktøyene må håndtere et økende datamengder, ettersom utstyret får mer instrumentering og energinettet blir mer komplekse. En typisk gass kraftverk har mer enn 10.000 sensorer, sier Ganesh Bell, sjef digital offiser hos GE Power & Water. Kun om lag to prosent av dataene blir analysert i dag, sa han.

Den digitale kraftverket er basert på Predix, GEs programvareplattform for industriell IoT, men er ikke begrenset til GEs egne komponenter i en plante. Det kan klare alle eiendeler i et kraftverk, sa Bell.

Brukes til et allerede bygget gasskraftverk, kan den digitale tvillingen spare så mye som USD 50 millioner over anleggets gjenværende levetid, sier GE. Dette inkluderer lavere drivstoffkostnader, lavere utslipp, økt ytelse og redusert uplanlagt nedetid. For en ny plante kan det være 230 millioner dollar.