Baidu's dominans i Kina har vært målet for en ny søkemotor i Kina. nasjon som har ført til en torvkrig mellom den og lokale firma Qihoo 360, med søk ...

Mens selskaper som Google har forsøkt å ekspandere til Kinas søkeutrymme, har Baidu lenge kontrollert markedet, og markedsandelen svinger på rundt 80 prosent, ifølge Beijing-baserte forskningsfirma Analysys International.

Men tidligere i måneden kom en ny konkurrent inn i markedet, med Qihoo 360 Technology i Beijing som lanserte sitt eget produkt. Lanseringen av tjenesten økte øyeblikkelig oppmerksomheten i Kinas teknologiske sfære, med observatører som sa at det hadde blitt nasjonens nummer to søkemotor, om enn med en fortsatt liten markedsandel.

Qihoo 360s søk har imidlertid trukket kontrovers for at han ikke bare var en søkemotor, men en aggregerer anklaget for å ta søkeresultatene fra Baidu, Google og andre konkurrenter. Qihoo 360 tilbyr såkalt "omfattende søk", samtidig som det integrerer andre konkurrerende søkemotorer i søkefeltet, noe som gjør det enkelt for brukerne å bytte mellom dem.

Baidu har vært stille på problemet, men selskapet syntes å handle på tirsdag kveld. Brukere som klikket på et Baidu-produktområde som ble vist i Qihoo 360s søkeresultater, ble omdirigert til Baidus hjemmeside, forstyrret søket effektivt.

Som svar har Qihoo 360 omdirigert Baidu-koblinger med bufret sidevisninger av nettstedene. På onsdag utstedte selskapet også en uttalelse på en offisiell microblog, som sa Qihoo 360 hadde tilbrakt syv år med å utvikle sin egen uavhengige søkemotor. Mer enn 13 000 servere driver søkemotoren, som indekserer en milliard websider om dagen.

"Vi tror at et monopolisert marked gir ingen fordel for alle," sa selskapet. "Vi tror også at det er ubrukelig å kritisere monopolisereren. Den eneste effektive måten er å konkurrere i markedet."

Utenfor søk er Qihoo 360 en viktig leverandør av sikkerhetsprogramvare i Kina, og tilbyr også en populær nettleser, med en markedsandel på 27 prosent, ifølge analysesiden CNZZ.com. Men selskapet er også kjent for å være involvert i store tvister med kinesiske internettfirmaer, med noen anklager Qihoo 360 for å konkurrere urettferdig. I 2010 saksøkte Baidu selskapet for å påstå at noe av programvaren var skadelig.

Qihoo 360 har potensial til å ta en "betydelig andel" av Kinas søketrafikk, gitt populariteten til nettleseren og webkatalogområdet i Kina , sier Mark Natkin, administrerende direktør for Beijing-basert Marbridge Consulting. Ved å kombinere resultater fra Google, Baidu og andre, kan den tilby de mest optimaliserte søkeresultatene for kinesiske brukere. Men en utfordring som selskapet står overfor er å opprettholde tilgangen til andre søkemotoreres resultater, sa han.

En annen utfordring kan være mulig søksmål. Zhao Zhanling, en juridisk ekspert på Kinas IT-lov, sa Qihoo 360s søk krenker Baidu's immaterielle rettigheter ved å stjele Baidus søkeresultater for egen gevinst. Baidu kan også saksøke selskapet for å konkurrere urettferdig, siden det er uklart hvor mye av Qihoo 360s søketjeneste er avhengig av sine egne ressurser og konkurrenternes.