Google heter ex-Hyundai exec-leder for selvdrevne biloperasjoner

Google har utnevnt John Krafcik, en tidligere Hyundai-eksec og nylig administrerende direktør for salgsstedet Truecar, for å drive sin selvbilde operasjoner.

Martyn Williams

En Google-selvkjøring navigerer i gatene i nærheten av selskapets hovedkontor i Mountain View, California.

Flyttet er en signifikant, da det signalerer at Google ønsker å flytte sine selvkjørende biler ut av laboratoriet, gjennom produksjonslinjen og på salgsstedet. Krafcik har flere tiår med bilindustrierfaring, som har jobbet med produktutvikling hos Ford Motor Co. og Hyundai Motor America, før han reiste til rollen som president og administrerende direktør for Hyundai's amerikanske operasjoner. i 2008, hvor han fokuserte på å øke salget.

Han forlot Hyundai i april 2014 for å bli president for Truecar, hvilke crowdsources auto priser for å hjelpe kjøpere med å finne de beste tilbudene. Men Krafcik startet sin bilkarriere som forsker ved MIT, hvor han publiserte banebrytende forskning på automatiske produksjonslinjer som førte til sammentrykket av begrepet "magert produksjon".

Hans produksjonsinnsikt kunne være av interesse for Google da det bestemmer seg for å bygge selvkjørende biler selv eller jobbe med eksisterende produsenter for å få dem på veien.

Krafcik bekreftet sin avtale via Twitter. "Jeg går med i Google Selvkjørende bilprosjekt i slutten av september," skrev han. "Dette er en flott mulighet til å hjelpe Google med å utvikle det enorme potensialet for selvkjørende biler. Jeg kan ikke vente med å komme i gang."

Prosjektet vil fortsatt være en del av Google X-forskningsavdelingen. Selskapet har ikke noen langsiktige planer om å gjøre det til et frittstående selskap under sin nye alfabetets paraplystruktur, forteller det Fortune magazine.

Den tidligere lederen av Googles selvkørende bilprosjekt, Chris Urmson, vil bli på å lede teknisk utvikling, sa det.

Urmson tok doktorgraden sin på Carnegie Mellon University med en avhandling om off-road autonome navigasjon. Han ble senere en adjungerende professor ved CMUs robotikkinstitutt, hvor flere forskere nylig har hoppet på skip for å hjelpe kjøreregistrering. Uber Technologies utvikler egne selvkjørende kjøretøyer.